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Lunar Reconnaissance Orbiter
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| Opportunity (« opportunité, occasion » en anglais) est la deuxième astromobile de la mission Mars Exploration Rover de la NASA. Il a atterri sur la planète Mars le (05:05 UTC) dans la région équatoriale de Terra Meridiani, soit 21 jours après son jumeau Spirit de l'autre côté de la planète. Comme lui conçu pour ne fonctionner que pendant 90 sols, et ayant atteint en 2011 le cratère Endeavour (70 kilomètres de diamètre), il reste en activité en janvier 2018, quatorze ans après son atterrissage, ayant parcouru 45,09 km en 4977 sols |
Découvertes passés , présents, futurs
Un
premier objectif consiste à rechercher une grande variété de roches et
de sols avec des indices de l'activité passée de l'eau et la
caractérisation de leurs textures. Les échantillons recherchés doivent
révéler la présence de minéraux déposés par des procédés liés à l'eau
comme les précipitations, l'évaporation, la cimentation sédimentaire ou
l'activité hydrothermale. Le programme inclut également la recherche de
minéraux contenant du fer, d'identifier et d'évaluer la quantité de
types de minéraux spécifiques qui contiennent de l'eau ou se sont formés
dans l'eau, tels que les carbonates ferrifères. Les rovers doivent
aussi déterminer la répartition et la composition des minéraux, des
roches et des sols entourant les sites d'atterrissage.
